冬至Winter Solstice，是中国农历中最重要的节气之一，也是中华民族的一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天。立冬在古代对于中国来说，是进入冬季的标志。而冬至表明冬天最冷的时候来到，冬至日也是数九寒天的第一天。
冬至的由来和传说
•殷周时期：规定冬至前一天为岁终之日，冬至节实质上相当于春节。后来实施夏历。但冬至一直排在24个节气的首位，称之为“亚岁”。从汉代以来，都要举行庆贺仪式，高峰时期朝廷休假三天，君不听政。民间歇市三天，欢度节日。其热闹程度不亚于过年。冬至这一天是一年中最长的一夜，许多人家利用这一夜，用糯米粉做“冬至圆”，为了区别于后来的春节前夕的“辞岁”，冬节的前一日叫做“添岁”或“亚岁”，表示“年”还没过完，但已经长了一岁。
•周秦时代：以冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年。人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。古人认为自冬至起，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，是大吉之日。因此，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，也往往出现在冬至。冬至又被称为“小年”，一是说明年关将近，余日不多。二是表示冬至的重要性。
•唐、宋时代：冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向父母尊长祭拜。现在仍有一些地方在冬至这天过节庆贺。
•汉代: 冬至过节源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。
•明、清两代：皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相投刺祝贺，就像元旦一样。
冬至-冬至节活动
★冬至吃水饺的来历
每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。” 传说这种习俗，是为了纪念医圣张仲景老先生冬至舍药留下的。
张仲景是南阳稂东人，他著《伤寒杂病论》，集医家之大成，被历代医者奉为经典。张仲景有名言：“进则救世，退则救民。不能为良相，亦当为良医。”东汉时他曾任长沙太守，访病施药，大堂行医。后毅然辞官回乡，为乡邻治病．其返乡之时，正是冬季。他看到白河两岸乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。便让其弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。羊肉为大热肉品，有祛寒大补之功效，严冬里多喝羊肉汤，多食羊肉，可以治疗入秋里累积的肺痨、哮喘。后人遂模仿那种娇耳制成了饺子。张仲景把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，包成食物，也叫“饺子”或“扁食”。
冬至吃水饺：一则为纪念医圣张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。另外又派生出的民俗意义也颇为有趣：“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管。”如果冬至日不吃上一碗饺子，就会有冻掉耳朵的危险，那么何乐而不为呢？其实些等节日也多是为旧时的穷苦人家而设，常年拮据，总要挨到节日之时才要犒劳自己，寻份欢乐。
★九九消寒活动（入九以后，有些文人、士大夫者流搞消寒活动。）
•择一“九”日，相约九人饮酒（“酒”与“九”谐音）：席上用九碟九碗，成桌者用“花九件”席，以取九九消寒之意。
•民间还流行填九九消寒图以供消遣：九九消寒图通常是一幅双钩描红书法，上有繁的“庭前垂柳珍重待春风”九字，每字九划，共八十一划，从冬至开始每天按照笔划顺序填充一个笔划，每过一九填充好一个字，直到九九之后春回大地，一幅九九消寒图才算大功告成。填充每天的笔划所用颜色根据当天的天气决定，晴则为红、阴则为蓝、雨则为绿、风则为黄、落雪填白。
•还有采用图画版的九九消寒图（又称作“雅图”）：是在白纸上绘制九枝寒梅，每枝九朵，一枝对应一九，一朵对应一天，每天根据天气实况用特定的颜色填充一朵梅花。
•最雅致的九九消寒图是作九体对联：每联九字，每字九划，每天在上下联各填一笔，如上联写有“春泉垂春柳春染春美”；下联对以“秋院挂秋柿秋送秋香”，称为九九消寒迎春联。然而，不管哪种九九消寒图，在消磨时日、娱乐身心的同时，也简单记录了气象变化。据说有经验的老人，还能根据九九消寒图，推测出这一年的雨水多寡和丰歉情况。
•九九消寒歌：一九、二九不出手；三九、四九冰上走；五九到六九，沿河看杨柳；七九河冰开，八九燕子来；九九加一九，耕牛遍地走。
水饺
★冬至现代民俗
很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方如江浙、闽南一带在冬至这天过节庆贺。另外民间有以冬至日的天气好坏与来到的先后，来预测往后的天气。
俗语说：“冬至在月头，要冷在年底。冬至在月尾，要冷在正月；冬至在月中，无雪也没霜”（这是依据冬至日到来的早晚，推测寒流到来的早晚）。
俗语还说：“冬至黑，过年疏；冬至疏，过年黑”（意思是：冬至这天如果没有太阳，那么过年一定晴天，反之，如果冬至放晴，过年就会下雨）。
汤圆
★冬至的传统饮食
冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因为从冬季开始，生命活动开始由盛转衰，由动转静。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。
冬至各地区有不同的风俗
★北方地区：有冬至宰羊、吃饺子、吃馄饨即“冬至馄饨夏至面”的习俗。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”。恨以食之，并求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，在冬至这天家家户户都吃馄饨。
★南方地区：在这一天则有吃汤圆吃南瓜、冬至长线面的习惯。
★苏南人：在冬至时吃大葱炒豆腐。
冬至饮食
★饺子：每年农历冬至这天，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚云：“十月一，冬至到，家家户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。
★狗肉羊肉：冬至吃狗肉的习俗据说是从汉代开始的。相传，汉高祖刘邦在冬至这一天吃了樊哙煮的狗肉，觉得味道特别鲜美，赞不绝口。从此在民间形成了冬至吃狗肉的习俗。现在的人们纷纷在冬至这一天，吃狗肉、羊肉以及各种滋补食品，以求来年有一个好兆头。
红豆米饭
★红豆米饭：在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。相传，共工氏有不才子，作恶多端，死于冬至这一天，死后变成疫鬼，继续残害百姓。但是，这个疫鬼最怕赤豆，于是，人们就在冬至这一天煮吃赤豆饭，用以驱避疫鬼，防灾祛病。
★台湾糯糕：在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥中意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者于冬至或前后约定之早日，集到祖祠中照长幼之序，一一祭拜祖先，俗称“祭祖”。祭典之后，还会大摆宴席，招待前来祭祖的宗亲们。大家开怀畅饮，相互联络久别生疏的感情，称之为“食祖。”冬至节 祖先，在台湾一直世代相传，以示不忘自己的“根”。 萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
★苏州冬酿酒：姑苏地区对冬至这一节气非常重视，姑苏地区有俗语云：“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒，冬酿酒是一种米酒，加入桂花酿造，香气宜人。姑苏百姓在冬至夜畅饮冬酿酒的同时，还会配以卤牛肉、卤羊肉等各式各样的卤菜。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好的祈愿。
麻糍 recipe
★麻糍：麻糍，是浙江，江西的特产，也是福建人的传统小吃、福建人祭祀时的供品。麻滋阴干后蒸、煎、火烤、砂炒皆宜。麻糍也是闽南著名小吃，其中又以南安英都出产最为出名，其原料为上好糯米、猪油、芝麻、花生仁、冰糖等。麻糍香甜可口，食后耐饿，有着甜、滑的口感，且软韧、微冰。成品色泽鲜白，滑韧透明。
冬至保健养身
★针灸通穴
冬至是阴阳二气的自然转化，这个阴阳交接的时候艾灸神阙穴是激发身体阳气上升的最佳时间。在冬至前后四天，加上冬至这一天共九天中，可以通过用艾条灸神阙穴的方法养生。 把艾条点着后以肚脐为中心，熏灼肚脐周围就可以了。注意不要烫到皮肤，有温热的感觉即可。每天一次，每次15—20分钟。
神阙穴是五脏六腑之本，为任脉、冲脉循行之地、元气归藏之根，为连接人体先天与后天之要穴。艾灸神阙穴可益气补阳，温肾健脾，祛风除湿，温阳救逆，温通经络，调和气血，对身体非常有好处，甚至会使人第二年都少生病。
★起居宜忌
冬至在养生学上是一个最重要的节气，主要是因为“冬至一阳生”。冬至到小寒、大寒，是最冷的季节，患心脏和高血压病的人往往会病情加重，患“中风”者增多，天冷也易冻伤。因此，在寒冬季节，对高血压、动脉硬化、冠心病患者来说，要特别提高警惕，谨防发作，应采取以下预防措施：
•注意防寒保暖：在气温降到0℃以下时，要及时增添衣服，衣裤既要保暖性能好，又要柔软宽松，不宜穿得过紧，以利血液流畅。
•合理调节饮食起居：不酗酒、不吸烟，不过度劳累。
•保持良好的心境：情绪要稳定、愉快，切忌发怒、急躁和精神抑郁。
•进行适当的御寒锻炼：如平时坚持用冷水洗脸等，提高机体对寒冷的适应性和耐寒能力。
•随时观察和注意病情变化：定期去医院检查，服用必要的药物，控制病情的发展，防患于未然。
•严冬时节还要注意老人的低体温：低体温是以35℃为界限，低于35℃者为体温过低。由于老人出现低体温后，可能无任何不适与痛苦，所以往往容易被忽视。体温过低的老年患者，发病多缓慢，甚至危及生命时也无明显症状。这类病人一般不出现寒战，但得不到及时治疗就会出现意识模糊。语言不清，继而昏迷，体温随即降至30℃以下。此时，患者脉搏及呼吸甚微、血压骤降、面部肿胀、肌肉发硬、皮肤出现凉感。因此，在寒冷的冬季，老人的居室应采取防寒保暖措施。
★女性冬至养生
中医认为：女性的生理结构决定了属性，女属阴，为凉性。因此，女性如果不注意保暖就会出现月经不调、痛经等不适症状。所以，女性更多的需要温暖的呵护。那么，冬季女性该如何养生呢？
•注意防寒保暖：女性属寒性体质，因此，日常中应少吃寒性的食物，尤其是在处于生理周期的时候，更要注意饮食的科学性。冬季外出要注意防寒保暖，加强颈、腹部的保暖，不可因美观而减少衣物，一旦受凉，容易导致月经不调、痛经等症状，损害健康。
•坚持晚间泡脚：中医认为，人体中的寒气是由大地经足部进入人体的，因此，多泡脚可有效帮助女性保暖。但泡脚一定要坚持，不可三天打渔两天晒网，只有长期坚持，才能起到保健养生、防寒保暖的功效。
•适量进补：冬至时节天气寒冷，人体需要足够的能量来抵御寒冷，而肉类含有丰富的蛋白质、碳水化合物和脂肪，有补气活血，温中暖下的功效，是进补的佳品。女性冬至吃些肉类可中和寒气，加快内分泌，增强机体的抵抗力，来应对严寒。
•注意养肝护肝：对于女性，肝脏这个器官有着额外的重要作用。中医认为，女性肝为主，有疏通经血之用。因此，一旦伤肝，女性就会出现妇科方面的问题。所以，女性要注意养肝、护肝，不可动怒。日常应多吃养肝食物，如菠菜、芹菜、莴笋、大蒜等。
冬至时节饮食养生要注意“三多三少”
养生专家表示，从养生学上来讲，冬至是养生的大好时机，主要是因为“气始于冬至”。因此，此时节更应科学地运用养生之道，调理得当。因为从冬季开始，生命活动开始由盛转衰，由动转静。此时科学养生有助于保证旺盛的精力而防早衰，达到延年益寿的目的。
养生专家建议，冬至时节饮食宜多样，谷、果、肉、蔬合理搭配，适当选用高钙食品。食宜清淡，不宜吃浓浊、肥腻和过咸食品。冬天阳气日衰，脾喜温恶冷，因此宜食温热之品保护脾肾。吃饭宜少量多餐。应注意“三多三少”:
•三多: 蛋白质、维生素、纤维素多。
•三少: 糖类、脂肪、盐少。
此外，在精神调养方面，要尽量保持精神畅达乐观，不为琐事劳神，不要强求名利、患得患失。合理用脑，有意识地发展心智，培养良好的性格，时刻保持心态平和，在日常生活中发现生活乐趣。避免劳累过度，积劳成疾，同时要注意加强身体锻炼。
